Abdoulaye Konaté Malien, 1953
« Konaté peint avec le tissu comme d'autres peignent avec la lumière — ses œuvres textiles monumentales sont à la fois sensorielles et politiques, faisant de l'antique art du tissage un instrument pour examiner les blessures du monde contemporain. »
Abdoulaye Konaté (né le 1er février 1953 à Diré, Mali) est l'un des artistes contemporains africains les plus célébrés, reconnu internationalement pour ses installations textiles à grande échelle composées de tissu de coton découpé, teint et réassemblé. Travaillant à l'intersection de l'artisanat malien traditionnel et de l'art conceptuel, ses tapisseries monumentales abordent des thèmes mondiaux urgents — l'épidémie de sida, la déforestation, la guerre, le terrorisme et les droits humains — à travers des champs de couleur saturés d'une intensité optique extraordinaire. Lauréat du Grand Prix Léopold Sédar Senghor à la Biennale de Dakar (1996) et de l'Ordre des Arts et des Lettres de France (2002), ses œuvres sont conservées au Metropolitan Museum of Art de New York et dans de grandes collections internationales.
« Le tissu est mon médium parce que c'est le médium du peuple — il porte la mémoire, l'identité, le corps. Coudre, c'est construire un monde. »
Abdoulaye Konaté naît le 1er février 1953 à Diré, au nord du Mali. Il étudie à l'Institut National des Arts de Bamako (1972–1976), puis poursuit des études avancées à l'Instituto Superior de Arte de La Havane, Cuba (1978–1985) — une période formatrice qui l'expose à la fois au modernisme européen et aux traditions artistiques révolutionnaires des Caraïbes et d'Amérique latine.
De retour au Mali, Konaté construit une carrière distinguée comme artiste et administrateur culturel : il est responsable de la Division des expositions au Musée National du Mali, directeur du Palais de la Culture de Bamako (1998–2002) et directeur du Conservatoire des Arts et Métiers Multimédia de Bamako (2003–2016). En 2004, il fonde le Conservatoire des Arts et Multimédia Balla Fasséké Kouyaté (CAMM–BFK) à Bamako.
Sa pratique artistique connaît une transformation décisive lorsqu'il commence à travailler le textile dans les années 1990. S'inspirant des riches traditions maliennes de production textile — bogolan, bazin et tissage du coton — il développe un processus radical : découper, teindre, coudre et réassembler des bandes de coton en œuvres murales monumentales d'une intensité chromatique saisissante. Ces œuvres ne sont pas des textiles décoratifs mais des peintures faites de tissu, qui dialoguent avec l'abstraction de type colour field tout en invoquant les significations sociales des traditions textiles africaines.
Ses thèmes ne sont jamais purement formels : ils abordent les ravages de l'épidémie de sida sur les communautés africaines, la violence des guerres post-coloniales, la destruction de l'environnement naturel et les rapports entre religion et pouvoir. Lauréat du Grand Prix Léopold Sédar Senghor à la Biennale de Dakar (1996), de l'Ordre des Arts et des Lettres de France (2002) et de l'Ordre National du Mali (2009).
Expositions majeures : Lévy Gorvy Dayan Gallery, New York ; Primo Marella Gallery, Milan ; Biennale de Venise ; Biennale de Dakar (Grand Prix, 1996) ; documenta 12, Kassel (2007).
Œuvres dans les collections publiques : Metropolitan Museum of Art, New York ; Musée National du Mali, Bamako ; grandes collections internationales en Europe et dans les Amériques.
Distinctions : Grand Prix Léopold Sédar Senghor, Biennale de Dakar (1996) ; Ordre des Arts et des Lettres, France (2002) ; Ordre National du Mali (2009).