Peter Halley Américain, 1953
« Les cellules et les conduits de Halley sont la géométrie du monde contemporain — la prison, la banlieue, le réseau, l'écran — rendus avec la clarté séduisante d'un schéma. »
Peter Halley (né en 1953) est un peintre et critique américain associé au Neo-Geo et au néo-conceptualisme des années 1980. Son vocabulaire caractéristique de cellules, de conduits et de prisons — des formes géométriques rendues en Day-Glo et Roll-a-Tex — propose un commentaire critique et ironique sur la logique spatiale de la société contemporaine. Profondément influencé par Michel Foucault, Jean Baudrillard et Henri Lefebvre, Halley est également un critique important et le fondateur du magazine Index. Ses œuvres sont conservées au Whitney Museum, au MoMA, au Guggenheim et dans de grandes collections internationales.
« La cellule est l'unité fondamentale de l'espace social contemporain — l'appartement, le bureau, la chambre d'hôpital, la cellule de prison. Mes peintures sont des diagrammes de cette condition. »
Peter Halley naît en 1953 à New York. Il étudie à Yale University (BA, 1975) et à l'University of New Orleans (MFA, 1978). Il revient à New York au début des années 1980, dans un contexte de ferment critique intense autour du néo-expressionnisme, de l'appropriation et de la théorie de la simulation associée à Jean Baudrillard.
Ses peintures — exposées pour la première fois à la galerie International With Monument en 1985 — lui assurent immédiatement une réputation critique et commerciale. Son imagerie de cellules géométriques reliées par des conduits, rendue en acrylique, Day-Glo et Roll-a-Tex, est lue comme un commentaire sardonique sur les espaces administrés et surveillés de la vie contemporaine. Les commissaires et critiques le placent aux côtés de Jeff Koons, Ashley Bickerton et Meyer Vaisman dans le groupe Neo-Geo qui domine la scène artistique de la fin des années 1980.
En parallèle de sa pratique d'atelier, Halley est un auteur prolifique et influent. Il fonde le magazine Index en 1996. Ses essais — réunis dans Collected Essays 1981–1987 — restent des textes clés pour comprendre le moment Neo-Geo et sa relation à la théorie poststructuraliste. Il enseigne à la Yale School of Art.
Expositions majeures : International With Monument, New York (1985) ; Sonnabend Gallery, New York ; Whitney Museum of American Art, New York ; Stedelijk Museum, Amsterdam ; MOCA, Los Angeles.
Œuvres dans les collections publiques : Whitney Museum of American Art, New York ; MoMA, New York ; Guggenheim Museum, New York ; Stedelijk Museum, Amsterdam.
Bibliographie sélective : Peter Halley, Collected Essays 1981–1987, Bruno Bischofberger Gallery, 1988 ; Robert Nickas, Peter Halley : Paintings 1981–1994, Cantz Verlag, 1994.