Asger Jorn Danois, 1914-1973
« Jorn peignait comme si sa vie en dépendait — ce qui était, en un sens, le cas. Son art est une déclaration de guerre contre tout ce qui est passif, confortable et obéissant. »
Asger Jorn (1914–1973) est un peintre, céramiste et écrivain danois, membre fondateur à la fois du mouvement CoBrA (1948) et de l'Internationale situationniste (1957). L'un des artistes intellectuellement les plus turbulents et formellement les plus aventureux de l'après-guerre, son œuvre allie une énergie expressionniste brute à un humour politique mordant. Il est surtout connu pour sa série des Modifications — des peintures achetées aux marchés aux puces et recouvertes de figures grotesques et subversives — et pour ses grands tableaux mythologiques. Ses œuvres sont conservées au Museum Jorn de Silkeborg, au Centre Pompidou et à la Tate Modern.
« L'art n'est pas un miroir tendu à la réalité, mais un marteau pour la façonner. »
Asger Oluf Jørgensen — qui prendra le nom d'Asger Jorn — naît le 3 mars 1914 à Vejrum, au Danemark. Il s'installe à Paris en 1936, où il travaille dans l'atelier de Fernand Léger. Cette rencontre avec la théorie de la couleur de Léger et l'avant-garde parisienne lui est décisive.
En 1948, Jorn co-fonde CoBrA, le groupe avant-gardiste de courte vie mais d'immense influence qui cherche à restituer à l'art la spontanéité, le jeu et l'énergie des arts non occidentaux et outsiders. À travers CoBrA, il développe son approche caractéristique : touche expressive et épaisse, couleurs intenses, figuration puisée dans le mythe nordique, le folklore et l'humour noir de l'inconscient.
Après la dissolution de CoBrA en 1951, Jorn continue de produire sans relâche. En 1957, il co-fonde l'Internationale situationniste avec Guy Debord, qu'il quitte en 1961 pour se consacrer à la peinture. Sa série des Modifications (à partir de 1959) est parmi les œuvres les plus spirituelles et subversives de l'art d'après-guerre : des peintures académiques achetées aux marchés aux puces, sur lesquelles Jorn peint des figures grotesques qui transforment le kitsch en commentaire critique. Il décède le 1er mai 1973 à Aarhus, au Danemark.
Expositions majeures : Museum Jorn, Silkeborg (collection permanente) ; Centre Pompidou, Paris ; Tate Modern, Londres ; Moderna Museet, Stockholm ; Guggenheim Museum Bilbao (2014).
Œuvres dans les collections publiques : Museum Jorn, Silkeborg ; Centre Pompidou, Paris ; Tate Modern, Londres ; Moderna Museet, Stockholm ; Louisiana Museum of Modern Art, Humlebæk.
Bibliographie sélective : Graham Birtwistle, Living Art : Asger Jorn's Comprehensive Theory of Art, Reflex, 1986 ; Ruth Baumeister, Asger Jorn : The Crucial Years 1954–1964, Flammarion, 2014.