Pierre Alechinsky Belge, 1927
« L'œuvre d'Alechinsky est un dialogue perpétuel entre la main et l'imagination — un univers grouillant de créatures hybrides, d'éruptions calligraphiques et d'une joie de faire qui ne se dément jamais. »
Pierre Alechinsky (né en 1927) est un peintre, graveur et écrivain belge, l'un des derniers fondateurs vivants du mouvement CoBrA. Figure centrale de l'abstraction européenne d'après-guerre, son œuvre puise dans l'art primitif, la calligraphie et l'imagerie de la bande dessinée pour créer des compositions labyrinthiques et vibrantes, peuplées de créatures inventées et de signes pictographiques. Il a étudié à La Cambre à Bruxelles, puis à Paris et au Japon, où il a absorbé la pratique de la calligraphie japonaise. Ses œuvres sont conservées au Centre Pompidou, à la Tate Modern, au MoMA et dans d'innombrables institutions internationales.
« Dessiner, ce n'est pas ce qu'on voit, mais ce qu'on doit faire voir aux autres. »
Pierre Alechinsky naît le 19 octobre 1927 à Bruxelles. Il étudie les arts typographiques et l'illustration à La Cambre (École nationale supérieure des arts visuels) de 1944 à 1948, puis s'installe à Paris. En 1949, il rejoint le groupe CoBrA — collectif avant-gardiste européen dont le nom est l'acronyme des villes d'origine de ses fondateurs : Copenhague, Bruxelles, Amsterdam — et en devient l'un des membres les plus prolifiques avant la dissolution du groupe en 1951.
En 1955, Alechinsky se rend au Japon pour étudier la calligraphie japonaise et réalise le film documentaire Calligraphie japonaise. Cette rencontre avec les traditions de l'écriture asiatique approfondit sa sensibilité pictographique, le menant vers un style où texte, dessin et peinture s'imbriquent. Ses compositions présentent généralement une grande image centrale entourée d'une frise de dessins plus petits sur les marges — forme inspirée des manuscrits enluminés médiévaux et de la peinture en rouleau asiatique.
À travers les années 1960 et 1970, il développe un vocabulaire de créatures hybrides et anthropomorphes qui peuplent ses toiles d'une énergie carnavalesque. Il a également travaillé extensivement en gravure, en lithographie et en livres d'artiste. Ami proche de poètes tels qu'Henri Michaux et Christian Dotremont, il est l'auteur de quelques-uns des plus remarquables livres d'artiste de l'après-guerre. Toujours actif à la fin de ses années quatre-vingt-dix, il reçoit le Praemium Imperiale en 1997.
Expositions majeures : Centre Pompidou, Paris (1998, rétrospective) ; Guggenheim Museum, New York ; Tate Modern, Londres ; Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles (2021).
Œuvres dans les collections publiques : Centre Pompidou, Paris ; Tate Modern, Londres ; MoMA, New York ; Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles ; Stedelijk Museum, Amsterdam.
Bibliographie sélective : Pierre Alechinsky, Poems and Paintings, Thames & Hudson, 1984 ; Jan Hoet, Alechinsky : Marges et centres, Ludion, 1995.